ChateauSansPretention

Er zijn geen alternatieven voor Champagne. 200 jaar ervaring en vooral 200 jaar cultuurgeschiedenis maken van deze wijn iets unieks, dat geheel terecht zijn herkomstbenaming hoog in het vaandel draagt. Wel zijn er veel vooroordelen rond Champagne en het is misschien de moeite om ze even te bekijken.

1: Champagne is een luxe-drank.

Alhoewel de commerciële merkenchampagnes zo goed als allemaal meer dan 20 euro kosten (en een paar meer dan 200) bestaan er honderden kleine champagneboeren die hun bubbles verkopen aan rond de 15-16 euro. Niet alleen is dit prijsgunstig, maar het kopen bij kleine boeren maakt ook dat je een beter besef krijgt van waar je champagne vandaan komt, en hoe zijn link is met zijn terroir. Wanneer je een wijnliefhebber vraagt of hij 15 à 20 euro wil neertellen voor een goede fles wijn dan zijn er weinigen die gaan weigeren. Omgekeerd heeft een Champagne, ongeacht zijn prijs, zijn imago mee (of tegen) van luxe en dus automatisch is er dan ook prijsweerstand, grotendeels veroorzaakt door onwetendheid. Laat ons toegeven: van elke Bordeaux gaan we snel vragen van welke cépages hij gemaakt is, of hij nieuw hout kreeg, hoeveel, hoelang...Hebt u zich bij uw laatste Champagne afgevraagt van welke cépages hij gemaakt werd ? Of hij al dan niet malolactische fermentatie onderging ? Van welk dorp hij kwam ? En er bestaan uiteraard dure, en zelfs zéér dure Champagnes, waarvan je je terecht afvraagt of ze hun geld waard zijn. Een beetje zoals Bordeaux dus...

2: Er zijn alternatieven voor Champagne.

Ja, er bestaan veel soorten schuimwijn. Maar, ondanks mijn grote respect voor de betere crémants, sekts en prosecco's van deze wereld, ze zijn geen alternatief. Champagne is Champagne, net zoals Bordeaux Bordeaux is. Het is een beetje zoals de Santissima Trinidad-blends van de Nieuwe Wereld. Het samenkwakken van de twee cabernets en de merlot maakt nog geen Bordeaux. En eerlijk, gezegd, awoe aan de kopieerders. Vivat de orginelen !

3: er zijn goedkopere alternatieven voor Champagne.

Er zijn geen goedkope alternatieven. Waarom drinken wij Champagne ? Laat ons eerlijk zijn. 99% van de champagnedrinkers drinken de drank omwille van zijn connotaties met luxe en feest. Er is een bepaald smaakpatroon dat hieraan wordt gekoppeld (de grote merken zijn hier meester in) en dat vasthangt aan sferen van feest, luxe, blij zijn, succes, met vrienden zijn...Dit neemt niet weg dat ik ook de schuimwijnen van andere regio's respecteer; ik hou van Duitse sekt voor zijn enthousiaste pareling, van noordelijke crémants voor hun frâicheur, van goede prosecco voor de manier waarom ze de eerste warme lentedagen kunnen inluiden (Champagne was voor mij altijd meer een winterdrank, net zoals Bordeaux overigens). Maar af en toe wil ik the real thing, net zoals ik af en toe naar een goede Bordeaux grijp en dan verwacht dat mijn smaakverwachtingen worden ingelost.

4: Champagne smaakt altijd hetzelfde.

Het is op zich al fascinerend om te bestuderen hoe de verschillende merkenchampagnes een eigen karakter hebben ontwikkeld, met de duidelijke bedoeling om jaar na jaar heel herkenbaar zichzelf te zijn en het is leuk om er eens een paar naast elkaar te degusteren (en dan op te zoeken waar het verschil vandaan komt). Voor wie zich echter nog verder verdiept, in millésimés en grand cru's, kan zich een wonderlijke wereld openen, even geschakeerd als die van pakweg de Bourgogne of Bordeaux. 

5: Champagne kan niet liggen.

Eén van de meest gehoorde vooroordelen. Dit gaat inderdaad op voor de meeste normaal geprijsde NV (jaarloze) champagnes die je best binnen de één à twee jaar drinkt. Vintage Champagnes, of millésimés, komen meestal pas na vijf jaar op de markt en halen voor de betere jaren moeiteloos de tien, twintig en soms zelfs dertig jaar. Ze zijn duurder dan de non-millésimés, maar nog steeds veel goedkoper dan de luxe-cuvées en veel meer de uitdrukking van het karakter van hun M(m)aker. Remi Krug vertaalde dit als volgt: "voor elke millésimé moet de wijnmaker de complimentjes die hij krijgt delen met God".  

Dit gezegd zijnde zijn, naast Champagne, dit mijn favoriete schuimwijnen: Brachetto d'Acqui, in de zomer bij charcuterie, rode schuimwijn van de baga of de touriga nacional, bij speenvarken uit de Beiras, Clairette de Die bij een koele fruitsalade in de tuin, een goede crémant d'alsace, puur voor de bubbeltjes, of een mondschuimende sekt van riesling bij wat gerookte zalm. Maar het zijn geen alternatieven voor Champagne...    

De mening van andere Vlaamse Wijnbloggers vindt u hier:

Vinama
orbis
Alles proeven
Disaster of wine
Wijngerd
Avonturen van een wijnmens
Wijnblog
Culinair Atelier

Wijnkennis
Winetasting